이산가족에 대하여

또 부탁으로 글 한편 올립니다.
[이건 한국에 귀순한 한 북한인이 한국과 중국에서 체험한 경험담중의 한 부분이니 짧은 글 하나에 여러분의 허심한 의견을 바랍니다.]




나는 이산가족의 한 사람이다.

이제 그 아픔을 안고 이 땅에서 사는지도 여러해이다.

그런데 여기 한국에 또 다른 이산가족이 수천수만에 이른다.

내 주위에서만도 이산의 아픔을 겪는 조선족 교포들이 많다.

내가 아는 어떤 노인분이 있다.

올해 77세의 이 노인은 귀화동포이다.

1932년 중국 흑룡강에서 태어난 그는 여러번의 한국 왕래로 2006년 국적을 회복했다.

그의 비극은 이때부터 시작되었다. 아들이 세명인데, 두 아들은 자신의 초청으로 방문취업자격을 얻어 한국에 들어와 함께 살고 있다. 문제는 한국으로 다시 올 수 있다는 한국정부의말만 믿고 그동안 한국에서 불법체류하던 다른 아들을 설득해 지난해 중국으로 보냈는데, 11월 [개선]이라는 명목으로 시행된 새 방문취업제도로 하여 초청인원 제한에 걸려 그 아들이 다시 한국에 올 수 없게 된 것이다. 개선된 방문취업제에 따르면 친족초청 인원은 3명으로 제한된다.

그리고 1년에 한명 뿐이다. 자녀가 많은 경우 구조적으로 죽을 때까지 아들/손자와 한꼐 살 수 없다는 것이다.

무분별한 초청과 경기침체가 개선의 이유란다. 솔직히 한국내의 많은 동포들도 그 이유에는 공감하고 있다.

하지만 일제시기 떠났다가 겨우 조국에 돌아온 동포들이 자식들과 강제로 인산의 아픔을 겪어야 하는 현실에 대해서는 납득하지 못하고 있다. 이산가족이라는 단어는 우리 한민족에게 일종의 트라우마(trauma)다. 전쟁으로 인해 반세기가 넘도록 생사도 모른채ㅐ 갈라져 살고 있는 1천만 이산가족의 존재는 이산가족이라는 말만 들어도 우리로 하여금 가슴치게 한다.

러시아의 연해주로 끌려갔던 수많은 동포들의 사연도 우리 한민족에게 커다란 상처를 남기었다.

1990년대초 해방바람과 함께 하나둘 알려지고 그로하여 피눈물을 뿌린 한민족이다.

중국의 동포들도 마찬가지이다.

소수위정자들의 잘못으로 많은 동포들이 살길을 찾아 민주벌판에서 헤매였다. 그런데 이들은 해방후에도 죽의 장막에 갇혀 혈육의 생사를 모른채 수십년을 이산가족으로 살아야만 한다.

정부가 그러한 슬픈 역사를 많은 중국동포들을 다시 이산가족으로 만들고 있는 처사는 반민족적이고 반역사적이며 반인도적이다.

정부입장에 이해할 구석이 없는 것은 아니다.

불법과 편법이 난무하는 방문취업제에 새로운 방법이 절실한 것은 분명하다. 또한 경기침체로 해외인력 유입을 조절할 필요성도 있다.

그러나 친족 초청문제는 일반 방문취업자와 다른 인도적/역사적 범주에서 보아야 한다.

내가 알고 있기로는 현재 한국국적을 다시 찾은 동포는 10만정도 거의 되는 것으로 알고 있다.

이중 상당수가 정부의 허울뿐인 개선책으로 이산가족의 고통을 당하고 있다.

그런데도 정부는 경기가 풀리면 무연고 동포 초청인원수를 늘릴 예정이지만 친족 초청인원 제한은 완화할 계획은 없다고 한다.

1999년 제정된 재외동포법에서 차별받았던 중국동포들은 여전히 다른 해외동포들과 큰 차별을 받고 있다.

그런 동포들이 또다시 정부에 의해 강저제적으로 이산가족 신세가 되고 있는 현실을 과연 어떻게 받아들여야 할까.

일상에서 자주 만나게 되는 중국동포들의 아픈 사연을 듣다보면 화가난느 일이 많다.

아픔이란 겪어보지 않고서는 절대로 모른다.

손톱이 곪아보지 못한 사람이 생손앓이의 고통을 어찌 알며, 암을 앓아보지 못한 사람이 그 아픔을 어찌 알까.

때로 많은 한국인들에게 이러한 사연을 이야기하면 한순간 머리를 끄덕이며 받아들이는체 하지만 돌아서면 곧바로 털어버린다. 그래서 화가 난다.

인종차별을 하려는건 아니지만 얼굴 검은 사람, 눈이 파란 사람, 머리 노란 사람 등, 현재 한국에서 한국국적으로 거주하는 외국인이 백만이 넘는다고 한다. 순전히 외국인도 이렇게 처우하면서 왜 자기 동포는 떨쳐내려고만 하는지, 그 이유를 모르겠다.
나도 이곳에서 기업을 운영했던 것이라 한국내의 수많은 중소기업들과의 유통으로 현장에 많이 들락거린 사람이다.

너희 기업에선 왜 힘들게 한국어도 잘 못하는 외국인들을 받느냐, 한국어도 되고 이왕이면 내 민족을 써야 하지 않느냐 하니, 그들의 말과 관점이 참 가관이다.

그들은 그들대로 이유가 있겠지, 하지만 한국의 중소기업인들이 그런 관점을 가지도록 만든건 전적으로 정부탓이다.

이러저러한 사연들은 제쳐두고라도 더 이상 이산가족들을 만드는 불행은 없었으면 하는 바램이다.