世界が注目しているー皮膚から万能細胞

　マウスの皮膚細胞に遺伝子操作を施し、あらゆる細胞に分化する能力がある胚性幹細胞（ES細胞）と同じ万能性を持たせることに、京都大学の山中教授らのチームが成功した。人の体細胞を同じ方法で万能化できれば卵子や胚を使わずに移植用の細胞が得られる。ES細胞では避けて通れない倫理的問題を回避でき、再生医療の実現に向けた研究を大きく前進させる可能性がある。（米科学誌セル）に今日論文が掲載された。
　ES細胞には、筋肉や臓器、神経など多様な組織の細胞になる分化多能性と長期間わたって増殖する増殖能がある。細胞の核を移植する技術と組み合わせてヒトクローンES細胞を作成できれば、移植後の免疫拒絶反応も回避でき、将来の再生医療の切り札と期待されてきた。しかし、生命の盟芽である胚や卵子を破壊して医療に利用するため、ES細胞の臨床応用には倫理的観点から根強い反対がある。
　しかし、卵子ではなくで皮膚から万能細胞ができたのは世界を驚かせた。この研究がこのまま進んで行けば医学に有利な一方その反面の影響はどんなものなのか？倫理性が要求されない以上、科学の進歩はどんなに怖いものを作り出すかわからない。もうここまで研究が進んできたから私も自分がこれからやって行く再生医工学について考えてみる必要がある。