시들어 버린 장미꽃을 어떻게 할가?

　　어느날 오후, 나는 회사의 전시회에 참가하고 나서 일찍히 퇴근길에 올랐다. 전날까지만 해도 찌뿌등하던 날씨는 따뜻하고 맑게 개였다. 원만하게 전시회를 마치고 역전을 향한 나의 발걸음은 가벼 웠다. 그런데 나는 길옆의 한 자그마한 쓰레기장을 지나다가 던져버린 생화가 눈에 띄였다. 나는 그냥 외면하고 지나려다가 다시 걸음을 멈추고 그 생화를 주었다. 망울진 장미꽃 한송이 였다. 그 꽃은 광고 내용을 적은 종이 한벌에다가  엷고 투명한 비닐로 곱게 포장되여 있었는데, 아마 어느 회사에서 손님들 한테 나누어준 것 같았다. 그런데 왜 버렸을가?  싫어서? 아니면 귀찮아서? 찬찬히 보니 이미 줄기와 잎사귀는 시들어서 축 처져 있었고, 봉긋한 꽃망울은 아직 피지도 못하고 절망속에 빠진 소녀애 처럼 고개를 푹 떨군채 울고 있었다! 이미 볼품 없이 시들어 져 있었다. 꽃중의 꽃인데…… 피지도 못하고……  나의  마음은 측은했다.
　  나는 집에가서 살려 보려고  초라해진 장미꽃을 조심스레 손에 들고 걸었다. 뒤에서 따라오던 일본 동료가 <<생화점에서 장미꽃 한송이에 얼마 안 한다>>고 했다. 아마 그는 내가 돈이 아까워서 남이 버린것을 줏는가고 생각했을지 모른다.
  　　집에 들어서자 마자 나는 수선 깨끗한 물병에 수도물을 받아 놓았다(수도물속에 들어 있는 염소가 빠져 나가야 했다). 그리고 환자의 상처를 처치 하듯이 변색한 꽃 줄기의 밑부분을 조심스레 잘아 버리고 또 촉촉하게 물을 뿜어 잎에 묻은 먼지를 깨긋이 씻어 주었다. 그다음 물병에 꽂아 해살이 잘 스며드는 창문곁에 놓았다. 그래도 시름이 놓이지 않아 병원의 간호원처럼 자꾸 들여다 보았다……
  　이튿날 아침, 겨우 잠에서 깨여난 나는 장미꽃부터 들여다 보았다. 와ㅡ! 나는 놀랐고 기뻤다. 줄기와 잎사귀들은 싱싱하게 사래기를 쫙 폈고, 새하아얀 꽃망울은 보란뜻이 의젓하게 고개를 거뜩 쳐들고 있었다. 꼭 다물었던 꽃망울은 입을 약간 벌린채 아침 인사를 하듯이 살며시 반겨 웃었다.
  　인차 출근해야할 나는 미처 어쩔사이 없이 부랴부랴 세수하고 밥도 안먹고 역전으로 향했다. 전차에서 나는 다시 아침에 본 장미꽃 미소를 그려 보았다. 그런데 내 마음은 찔렸고 아팠다. 어쩐지 그 미소 속에는 버림 받았던 설음도 가득 담겨 있는듯 슬펐다. 나는 고운 꽃병을 사주려고 마음 먹었다. 색갈은 내가 좋아하는 새파아란 하늘색이 어울릴것 같았다.
  　퇴근해서 나는 사온 꽃병에 그 장미꽃을 꽂아 넣고 물안개를 뿜어 주었다. 야ㅡ!물기 촉촉한 그 모습은 마치 금방 목욕을 하고 나서, 파란 치마로 하반신만 가리고 상큼상큼 걸어오는 날씬하고 훤칠한 미인 같았다. 마음이 취한 나는 좀더 가까이 다가서서 들여다 보았다. 새하얀 꽃잎은 마치 한창 피여나는 예뿐 처녀의 부드럽고 탄력 있는 피부를 방불케 했다. 꽃잎 사이로 새여 나오는 그윽한 향기는 착한 녀자의 마음속에서 풍겨 나오듯이 싱그러웠다. 보라, 얼마나 당당하고 화려한가? 이렇게 되여 시들고 버림 받았던 장미꽃은 다시 꿈을 안고 곱게 피기 시작 했다.  장미꽃이란 원래 가시는 돋혔지만  자기를 곱게 피게끔 사랑해주는 사람 곁에서는 웃으면서 아름답게 피는 꽃이 였었다……          
　　나는  생각에 잠겼다 ㅡ이세상에 녀자로 태여나서 장미꽃처럼 이쁘게 피고 싶지 않은 사람 어디에 있으랴? 간고한 일본생활은 그녀들의 소중한 청춘을 앗아갔다. 항상 잠도 편히 못자고 분투하는 녀성들, 험한 세월속에서 그녀들은 정도 부동하게 쪼들리고 심지어 버림받고 시들어져 왔다. 그녀들은 가슴에 멍이 들었고 피부도 거칠어 졌다. 시들어 버린 장미꽃을 어떻게 할가? 외면하고 지나가야 하는가?  아직 늦지 않다! 그녀들도 몸가꿀 시간적 여유가 있고, 마음이 편하고, 따뜻한 사랑을 받는다면, 누구 못지 않게 곱게 필것이다. <<녀자는 자기를 아껴주는 남자를 위해 핀다>>고 했다. 남자들, 이쁜 녀자 찾느라 불평 부리지 말고, 이쁜 녀자로 가꾸기에 노력 해 보는게 어떨가? 자기의 정성으로 가꾼 꽃이 더 이쁘지 않을가? 지금 이시각에도 랭혹한 일본의 어느 한 구석에서 마음을 옹크리고 슬피 우는 녀자들에게 따스한 사랑을 안겨주자!    
　　나는 믿는다, 일본땅에서 열심히 살아가는 여러분들을. 과거의 슬픔과 오늘의 기쁨으로 언젠가는 집식구가 함께 불러볼 타고향의 사랑노래가  착한 그대들의 행복한 가정속에서 아름다운 선률로 엮어질 것이다! 그리고 나도 신심 있게 그려 본다ㅡ뜨거운 내 사랑 안고 이쁘게 피여날 아름다운 안해와 귀여운 자식들의 미래의 모습을! 아무리 힘들어도 항상 맑은 웃음과 밝은 희망을  안겨주고 싶은 래일날의 내 식구들 이다……   

                                                                                                               　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                               2006년5월10일