가레라이스와 두부는 먹지않는다

      일본에 온 누구나 다 그런건 아니라고 생각하지만 내가 일본와서 제일 힘들었던 때는 일본에 온 처음 석달동안이였다. 내가 일본에 온지도 인젠 6년 반이라는 시간이 흘러갔지만 제일 어려웠던 시기를 지금도 잊을수 없다. 물론 내가 일본에서 겪은 모든 일들을 잊을수 없지만. 오늘은 그때 내가 겪었던 일들을 회억하면서 지금 가레라이스와 두부를 먹지않는 이유를 적으려고 한다.
      가난한 농촌가정에서 태여난 나는 대학교 다닐때 조금이라도 부모님들의 부담을 줄여드리려고 가정교사를 해가면서 공부를 견지했다. 그리고 공부도 남보다 열심히 하였기에 우수한 성적으로 대학교를 졸업하였고 졸업한후 3년동안 대학교에서 교편을 잡았다. 그후 생각지도 못했던 자비유학의 기회가 생겨 꿈에도 나오고 싶었던 일본땅을 밝게 되였다. 허나 일본에 온 첫날부터 현실은 너무나도 엄중하였다. 이불도 없이 보내야했던 첫날…아니 한주일 동안을 지금도 잊을수 없다. 부모님들이 근심할까봐 항상 진실은 말을 못하고 일본은 모든것이 좋으니깐 절대 나 근심을 하지 말라고 당부했다. 지금도 속여오고 있지만. 일본에 올때 집에서 갖고 온 돈은 다 합쳐서 8만엔이였다. 다행이 학교에서 기숙사를 내주어 한달에 집세가 1만5천엔정도밖에 들지 않았고 문화활동이라는 자격으로 왔기에 학비도 내지 않았다. 허나 처음으로 슈퍼에 물건사러 갔을때 값을 보고 깜짝 놀랐다. 쌀 5키로에 2000엔을 넘는다. 그리고 두부는 100엔정도（지금 생각하면 제일 싸지만） 하였다. 당시 무슨 물건이나 인민페로 계산하는 습관이 있었기에 환산해보니 일본의 물가가 기본상 중국의 십배이상이나 되였다. 그러나 값이 아무리 비싸더라도 쌀과 조미료, 두부는 사야 하였다. 내가 있었던 곳은 인구가 15만정도 되는 작은 지방도시여서 일자리 찾기도 여간 힘들지 않았다. 비록 일본에 도착한 며칠후부터 일을 찾기 시작했으나 일어도 제대로 못하는데다가 외국사람이라는 이유로 전화를 치는대로 면접기회도 얻지 못한채 거절당하고 말았다. 정말 눈앞이 캄캄해났다. 갖고 온 돈은 날마다 줄어만 갔으니 식비에서 최대한으로 절약하는수밖에 없었다. 그래서 거의 매일 가레라이스나 두부를 먹었다. 이런 생활이 석달이나 계속되였다. 다행이 영향부족에는 걸리지 않았다. 아니 그 당시 검사하지 않았으니 모르겠지만 걸렸을수도 있었을것이다. 석달이 지난후 겨우 음식점에서 사발을 씻는 일을 찾았다. 그때 문뜩 일본오기전에 청년생활잡지에서 한 유학생이 쓴 일본체험수기를 본 기억이 났다. 그 유학생이 일본에 와서 사발 씻는 일부터 시작하여 여러가지 일을 해가면서 간고하게 공부를 견지했다는 이야기이다. 내가 그 이야기의 주인공이 된것만같았다. 그러나 그때 어려움속에서 일을 찾았기에 정말 기뻤다. 노력하니깐 하느님도 알아봐 주는구나 하면서 자기를 위안하기도 하였다. 비록 그때의 아루바이트는 간고하였으나 생존을 위하여서는 분투할수밖에 없었다. 그리고 자기의 꿈을 실현하기 위해서는 그 어떤 시련도 이겨나가야만 하였다. 그 어려운 시기에 동경에서 언어학교에 다니는 친구들이 돈을 꾸어주겠다는 전화가 몇번이나 왔지만 참아 말이 떨어지지 않았다. 그 친구들이 잠도 제대로 자지못하면서 아루바이트 해서 비싼 학비를 내면서 공부를 견지하는것을 생각하니 나보다 더 힘들게 보낸다고  행각하였기에 될수록 나 절로의 힘으로 이겨나가려고 결심했다. 지금 생각하면 그때 일본에 올때 갖고 온 8만엔으로 석달동안 생활했다는것이 기적으로만 생각된다. 지금은 한달에 12만엔 써도 모자라니깐.
     지금 나는 슈퍼에 식품을 사러가도 가레라이스와 두부는 사지않고 음식점에 가도 가레라이스나 두부채는 주문하지 않는다. 내가 옛날을 회억하기 싫어서가 아니라 먹을수 없기 때문이다. 석달동안이나 매일 가레라이스와 두부만을 먹었기에. 허나 가레라이스나 두부를 볼때마다 어려웠던 그 시기를 잊을수 없어 앞으로 사업에서 더 노력해야겠다고 생각하군 한다.