「大和」という日本精神

  日本は太平洋に浮かぶ細長い島国である。自然は地理上の特殊な状態に置かれ、温暖多雨の海洋性気侯、単一国家民族により継承されな言語、複雑な形式の社交礼節などが、独特の日本文化を形成した。それが「和」という文化である。
  まず、日本民族は自らを「大和民族」と称し、常々「日本人的精神」というかわりに、「大和魂」という言葉を用いてきた。「和」という字は日本民族の単一性、統一性、及び集中性をよく反映している。次に、日本語の中には「和」を使った様々な名詞がある。それをよく調べてみると、日本人の文化意識の反映であることがわかる。例えば、和学、和風、和俗、和室、和服、和歌、和本、和訓、和食等々は、日本の民族、服飾、芸術、言語、宗教及び食の文化等の方面で非常によく日本の伝統的特徴を表している。
  そして、「和気」、「和敬」、「和合」、「和親」等は、人間関係を表現するものである。人に対しては和気謁々として礼儀を守り、礼譲、礼貌、礼節を大切にして、至るところで礼を行い、自己を控え目にしなければならないと決めている。日本人は、礼を謙虚、従順と看做し、決して故意でなく、低抗も感じていない、寧ろ、慎み深く、教養に富んでいると見るのである。「和協」、「和衷」という言葉が、日本人の集団性を明確に表している。ある人は、「アメリカの教育は個性を養うことを重視しているが、日本の教育は組織性や集団性を育てる工夫にある」といった。日本人は一人でいると、無関心、無力感を覚え、甚だしくは、何も手につかなくなる。しかし、彼（あるいは彼女）は一旦、何らかの集団的組織――会杜等の部門に入ってしまえば、誠心誠意、会杜の為に働く。相当数の日本人が家庭の幸福を犠牲にして、会社及び社会の繁栄に捧げている。「和協」と「和衷」は日本国民のこういう挙国一致的な考えを表し、共同の使命であるかのような強烈な自我意識がそれに託されている。
「和」と同じ様な漢字で「合」（he）は、音的にも意味的にも似通っており、「会合」、「融合」、「複合」という言葉がある。一個の「合」という字が、「政教合一」「儒仏合流」という風に使用され、その思想が日本に深遠な影響を与えた。
「融合」はまさに日本民族が営んできた外来文化の吸収と自己の特殊な文化背景への適応を考えるには非常に都合のよい言葉といえる。学界では日本氏族の持つこの能力を「複合文化の特色」といっている。いわゆる複合文化の特色とは、恐らく、「大和民族」とい二言葉の中にある「和」が外来文化を摂取する際のこのような生命力を指すのではないかと思うのである。