일본의 살인적인 물가는 어떻게 생겨났는가?

일본에 금방 도착했을때 상상을 훨씬 초월한 물가에 너무나도 감탄했던 기억이 아직도 생생하다.여러분들도 동감이라고 믿는다.

동경에서 지하철 타는데 최저요금이 160엔(중국돈으로 10원좌우),스포츠나 컴퓨터 잡지는 350-900엔정도(중국돈으로 20-50원좌우)이다.그리고 컨비니에서 판매하는 우산의 가격은 500-700엔좌우(중국돈으로 30-45원좌우)이다.그외 생활필수품의 가격도 중국과 비교해볼때는 엄청 높은 수준이다.물론 경제발전정도,임금수준 여러가지 견지에서 분석해보면 어떨는지 모르겠지만  이국타향에서 여러가지로 힘들게 보내고있는 유학생들한테는 역시 상당한 생활적인 부담이다.

일본물가를 기본적으로 특징지으면 최고급의 브랜드상품을 제외하고 일본제국산품이 외국제보다 비싸다는것,같은 일본제 상품이라도 일본국내에서의 구입가격이 비싼것이다.그리고 제일 중요한것은 서뿔리 고장이 나지 않는 높은 품질에 있을것이다.

질좋게 만들려면 당연히 코스트도 많이 들고 품이 많이 걸린다.그럼 일본인이 제 정신없이 일하고 이런 상품을 만들어낸데는 어떤 경위가 있는것이 아닐까?

지금으로부터 300년전의 1700년대에도 일본경제는 지금과 같은 불경기에 처해있었다.불경기시대였으니 당시의 부자들은 적합한 투자대상을 찾지 못하고 사치와 낭비에만 열중하게 되였다.당연히 사회질서가 뒤집히고 경제가 뒤죽박죽으로 되기 시작했다.이때  이시다바이간(石田梅岩)이라고 하는 유명인물이 등장한다.”인생의 모든것은 수행(修行)이고 돈이 있어도 절대 낭비하고 말고 량심적인 상업거래로 1전이라도 아끼라”고 필사적으로 설교했던것이다.이때로부터 일본인은 사치와 낭비를 수치로 여기고 근면을 기본노동의 논리로 삼아온것이다.

불평도 없이 일해온 국민이 있었기에 일본국민이 있었기에 “이코노믹애니멀”로 불리우면서 경제대국으로 발돋움해온 일본이다.

외국인이 8시간 일할때 일본의 회사원은 자각적으로 잔업하면서 10시간씩이나 일하는 경우가 많다.제조업체를 놓고보면 8시간에 끝낼수 있는 일은 10시간에 걸쳐 끝내는가 하면 생산과정에서 검사-재검사-재재검사-최종검사의 단계를 걸친다.포장면에서도 여러가지로 고안하여 화려한 장식을 갖추도록 한다.이렇게 되여 최종적으로 과잉기능,과잉품질을 갖춘 상품이 많이 탄생하게 된다.최근의 VTR제품을 놓고보자.너무나 두툼한 매뉴얼에 알지 못할 여러가지 설명으로 깨알같이 박혀있다.한번 결심하고 읽어보려고 해도 광고삭제기능이요.간단녹화기능이요.랜덤서치기능이요 하면서 일년 가도 손대지 않을곳이 한두군데가 아니다.매뉴얼을 전부 이해하는데는 두통약이 필요할 정도다.물론 이런것이 싫다는 얘기가 아니다.이러한 많은 기능을 추가하는 과정에서 많은  상품의 가격수준이 높아지는것이다.

이렇게 높은 제조가격에 의해 점차 많은 일본공장이 해외진출하게 되고 일본국내에서의 생산이 억제됨과 동시에 산업공동화와 불경기를 초래한 요인으로 되였다.1990년대에 들어선후 일본의 국민소득은 미국보다 20%이상 높은 수준이 되였으나 생활비는 미국수준을 40% 웃돌게 되여 부자인 나라에 비해 국민이 가난한 상황을 맞이하게 된것이다.

일본은 국민의 행복보다도 기업의 이익을 중시하는 전통이 있다.즉 국민생활과 밀접한 연계가 있는 식료품,의류품 등은 정부가 개입하지 않아도 국내의 격렬한 경쟁으로 가격이 결정되여 정부에서도 별다른 의견이 없으나  고속도로요금이나 일부 독점제품은 정부의 규제로 말미암아 가격이 오르기만 하고 외국상품에 대한 보호에서 한숨을 돌리고있다.허나 특히 요즘에 접어들어 공업제품이외에도 외국으로부터 진입하는 금융,의료,교육,서비스 등 분야의 경쟁가운데서 정부의 보호에만 의거해서는 안되는 상황이다.국내산제품을 사랑하는  일본인이 완강한 지지가 있다고 해도 장원한 견지에서 볼때 이러한 물가상황은 일본경제 발전의 장애로 되는듯 싶다.

작성일 2003/1/23