중국 운영 니제르 우라늄 광산서 파업

중국의 `자원착취" 비난 속 시진핑 순방 앞두고 터져

(서울=연합뉴스) 중국이 아프리카에서 자원을 착취하고 있다는 비판이 제기되는 가운데 중국이 니제르에서 운영하는 우라늄 광산 노동조합이 21일 처우와 근로 조건 개선을 요구하며 파업에 들어갔다고 영국 BBC 방송이 보도했다.

보도에 따르면 중국핵공업집단공사(중핵집단)가 니제르 정부와 합작한 아제리크 광산 노조원 600여 명은 72시간의 시한부 경고성 파업에 이어 무기한 파업에 돌입했다.

노조 대변인 이드리싸는 노조가 지난 4년간 법률에 보장된 복지와 근로 환경 개선을 요구하며 중핵집단 측과 협상했으나 회사 측은 이를 거부하고 있다고 파업 돌입의 이유를 밝혔다.

그는 아제리크 광산의 노동 조건이 니제르의 다른 광산에 비해 크게 열악하다면서 회사 측은 노동 환경과 노동자 건강에 개선 노력을 기울이지 않고 있다고 비난했다. 그는 노동자들이 방사능 노출 위험에 직면해있다고 덧붙였다.

아제리크 광산 노조의 파업은 오는 24일로 예정된 시진핑(習近平) 중국 총서기 겸 국가 주석의 새 정부 출범 후 첫 아프리카 순방을 코앞에 두고 발생해 주목된다. 시 주석은 탄자니아와 남아프리카공화국, 콩고공화국 등 아프리카 국가 등을 순방하면서 자원외교에 시동을 건다.

중핵집단은 지난 2007년 6월 니제르 정부와 합작으로 아제리크 광산 개발에 착수했으며 작년에 우라늄 200t을 채굴했다. 이 광산은 중핵집단이 해외 우라늄을 개발해 주도적으로 설계ㆍ건설ㆍ운영ㆍ관리를 총괄하는 주요 프로젝트의 하나다.

사하라 사막 남쪽에 위치한 니제르는 세계 3대 우라늄 생산국이지만 세계 최빈국에 속한다.

앞서 나이지리아 중앙은행장인 라미도 사누시 총재는 지난 12일 자 파이낸셜 타임스(FT) 1면 회견에서 아프리카에 대한 중국의 "신(新)식민주의"를 공개적으로 비판했다. 그의 비판은 아프리카에서 중국의 자원 착취에 대한 우려가 확산해온 상황에서 나왔다.