`카지노 천국` 마카오 추락…中, 자금세탁 단속 강화

중국 정부가 마카오 도박산업에 대한 단속을 강화하면서 `카지노 천국` 마카오의 위상이 추락할 조짐을 보이고 있다.

5일 월스트리트저널(WSJ)은 마카오가 시진핑 정권이 들어선 후 부패척결을 위한 첫 시험대가 되고 있다고 전했다. 부패 척결을 최우선 과제로 강조한 중국 새 지도부가 마카오 카지노를 이용한 자금세탁 움직임 감시를 강화하고 나선 것이다.

소식통에 따르면 최근 몇 주 사이에 마카오에서 거물급 고객을 카지노로 연결해주는 도박 중개인 여러 명이 체포됐다. 이들은 마카오의 3대 카지노업체 소속으로 알려졌다. 일부는 중국에서 체포됐고, 다른 지역에서 체포된 이들도 중국으로 이송됐다.

이들 도박 중개인은 카지노 VIP 고객에게 마카오에서 돈을 빌려주고, 중국에서 돌려받는 업무를 해왔다.

중국 정부는 마카오와 홍콩을 포함해 해외로 유출할 수 있는 자금을 연간 5만달러로 제한하고 있다. 이에 카지노 고객들이 5만달러 이상의 판돈을 마카오로 가져오지 못하자 중개인들이 이 같은 편법 서비스를 제공하고 있는 것.

마카오의 카지노업체 관계자들은 최근 마카오 경찰로부터 호텔 투숙객 정보를 제공하라는 요구를 받았다고 증언했다. 특히 마카오 경찰은 중국 본토와 마카오 사이에서 도박 관련 자금이 오간 경로를 조사하면서 도박자금의 자금세탁 가능성도 조사 중인 것으로 알려졌다.

지난 4월 홍콩이 돈세탁 금지 규정을 강화하자 마카오를 통한 돈세탁이 더 늘어났기 때문이다.

마카오 폰테16 호텔 마하오원 부사장은 "중국 정부의 최근 행보는 카지노 불법 행위에 경고를 가한 것이며, 특히 비자금 이전에 초점이 맞춰져 있다"고 말했다.

중국 정부가 공무원 부패 조사와 처벌에 나서면서 고위층을 대상으로 한 도박 규율에 본격적으로 나설 가능성도 높다. 지난 5월에는 중국 농업은행의 양쿤(楊琨) 부행장이 불법 자금을 마카오 도박장에 쓴 것으로 드러나 체포된 사건이 있었다.

이 같은 소식에 3일 홍콩증시에서 도박 관련주가 급락했다. 이날 홍콩 항셍지수가 0.15% 올라 21799.97을 기록했지만 도박 관련주는 하락세를 면치 못한 것. 이날 윈 마카오의 주가는 5.5% 떨어져 20.60홍콩달러에 마감했다.

중국 정부의 카지노 단속이 강화되자 마카오 도박산업 매출도 예년 대비 꺾였다. 지난 11월 마카오 도박산업 총매출은 전년 동기 대비 7.9% 오른 31억2000만달러(3조3750억원)를 기록했다.
마카오에 해외투자 카지노가 처음 문을 열었던 2004년부터 2011년까지 7배 급성장하면서 전체 시장규모 340억달러(38조9946억원)를 이룬 데 비하면 저조한 성장세다.

마카오는 지난 7월에도 중국 정부의 부패 조사로 삼엄한 분위기를 겪었다. 파이낸셜타임스(FT)는 그러나 풍부한 현금 유동성과 라스베이거스 대비 비교적 탄탄한 수익구조 등을 감안할 때 마카오 도박업계가 지난 2008년 금융위기 때와 같은 큰 위기를 겪을 가능성은 적다고 전했다.

[황시영 기자]