좋아하는 것과 사랑하는 것

사랑과 좋아함은 과연 어떤 차이가 있는가? 사랑의 요소에는 친밀감(호감) 요소가 있기 때문에 호감과 사랑에는 어느 정도 겹쳐지는 부분이 있다.
그러나 사랑하는 것과 좋아하는 것은 질적으로 다르다. 이러한 차이는 심리학 연구에서도 잘 나타나고 있다. 러빈은 사랑척도와 호감척도를 개발해 두 가지를 비교했다(1973)

실험
러빈이 개발한 사랑척도(love scale) 와 호감척도(liking scale)는 각각 아홉 개의 진술문으로 구성되어 있고, 1점에서 9점까지 동의하는 정도에 따라 응답하도록 되어 있다. 사랑과 호감이 서로 다르다는 증거를 얻기 위해
러빈은 미시건 대학교에서 데이트 중인 182쌍의 남녀들을 대상으로 실험했다. 각 쌍의 파트너들은 자기들의 관계에 관해 상세히 답했고 실험실 실험에도 참가했다.
사랑척도의 예
_____와 함께 있지 않으면 비참하다(애착)
_____를 위해서라면 무슨 일이라도 한다.(보살핌)
모든 일을 _____에게 털어놓을 수 있다. (친밀함)

호감척도의 예
_____는 대단히 이해심이 깊다고 생각한다.(호의적 평가)
_____의 훌륭한 판단을 매우 신뢰한다.(존경과 신뢰)
_____과 나는 매우 닮았다고 생각한다.(유사성의 인지)
(레이븐과 러빈, 1983에서 응용)

실험 결과 파트너들은 사랑과 호감을 구분했다. 호감척도에서는 자기가 가장 좋아하는 친구와 데이트 중인 애인을 모두 높게 평가했지만, 사랑 척도에서는 데이트 상대를 친구보다 훨씬 높게 평가함으로써, 사랑과 호감이 다름을 보여주었던 것이다.

이러한 경향성은 남성보다 여성에게서 더 높게 나타났다. 여성들은 사랑과 호감 점수의 상관관계가 0.36으로 낮았던데 비해, 남자들은 상관관계가 0.56이나 되었다. 즉 남자들은 여자들보다 사랑과 호감을 더 구분하지 못하고 있었다.


이러한 결과를 단적으로 해석하면 여자들은 좋아하지도 않더라도 사랑은 할 수 있고, 좋아하지도 않으면서 결혼할 가능성이 남자보다 높을 수도 있다. 그래서인지 남자의 사랑보다 여자의 사랑은 보다 현실적이 프래그마 사랑이 경우가 많다.
러빈은 실험 6개월 후 추적연구에서 사랑점수가 교제의 지속과 파타에 얼마나 관련이 있는지를 알아 보았다. 그 결과 사랑 척도에서 높은 점수를 얻은 쌍들이 그렇지 않은 쌍보다 교제를 지속하는 경향이 더 높았다.

그러나 사랑을 함에 있어 사랑이 어떻게 정의되고 사랑이 호감과 다른지 안 다른지는 별로 문제가 되지 않는다. 어쩌면 사랑을 하는 데 있어서 그러한 정의와 차이점을 따지는 것은 전혀 쓸 데 없는 논의일 수도 있다. 다만 심리학에서는 사랑을 어떻게 다루고 있는지를 살펴보았을 뿐이다.

사랑을 이야기할 때면 으레 상대방의 마음을 사로잡는 테크닉을 기대하지만, 진실한 마음보다 더 강력하고 효율적인 테크닉은 없는 것 같다.