노란 손수건

미국에서 실제로 있었던 일입니다.

플로리다 주의 포트 라우더에일 해변으로 가는 버스는 언제나 붐볐습니다.


승객의 대부분이 휴가를 즐기러 가는 젊은 남녀거나 가족인 그 버스의 맨  앞자리에 한


남자가 앉아있었습니다. 옆에는 아까부터  그를 지켜보던 한 여자가 있었습니다.

허름한  옷에 무표정한 얼굴.나이조차 짐작하기 힘든 그는 마치  돌부처 같았습니다.


버스가 워싱턴 교외의 휴게소에 멈춰섰을때 승객들은  너나 없이 차에서 내려 허기진


배를 채우기 바빴지만   돌부처 같은  남자만이  그대로 앉아있었습니다.

퇴역병사,아냐  배를 타던 선장?


호기심에 가득 찬 여자가 더 이상 참지 못하겠다는듯 다가가 말을  걸었습니다.

그는 한참뒤에야 침묵을 깨고  괴로운 표정으로 사연을 털어놓았습니다.

그의  이름은 빙고,4년을 형무소에서 보내다가  석방되여 집으로 가는 길이었습니다.

<<가석방이 결정되는날 아내에게 편지를 썼소,  만일 나를 용서하고 받아들인다면  
마을 어귀 참나무에  노란 손수건을  걸어두라고,손수건이 보이지 않으면 난 그냥

버스를 타고 어디로든 가버리는거요.>>

사연을  알게된 승객들은 그의  집이 있는 마을이 다가오자  하나  둘 창가자리에 붙어

커다란  참나무가 나타나기만을 기다렸습니다.

남자의 얼굴은 지독한 긴장감으로 굳어갔고  차 안엔 물을  끼얹은 듯한 정적이 감돌았습니다.

<<앗 저기봐요.저기>>

그때 승객들이  자리를 박차고 일어나 소리쳤습니다.

커다란 참나무가  온통 노란 손수건의 물결로 뒤덮여 있었던것입니다.

나무 아랜 단 하루도 그를 잊어본적이 없는 그의 아내가  서 있었습니다.