우리 시작해도 될가요? (26)

시간은 흐른다.
나의 두뇌도 끊임없이 움직인다.
하지만 문뜩 느낀다.
내 마음만이 변하지 않는 그 자리에서 방황한다는것을……
그래서 난 기다린다.
그대가 나의 곁에 다가올때까지……
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숙이와의 통화가 있은 후 나는 몇번이나 휴대폰을 만지작거렸다.
멍하니 전날에 나에게 걸려왔던 민이의 번호를 한참동안 바라보았다.
몇번이나 누르려다가 결국에는 포기하고 말았다.
내가 민이에게 질문 할 자격이 있는지 망설이면서......
난 여직 민이가 나에게 해석해주기만을 기다렸었다.
민이는 지금쯤 어디 있을가?
아직도 청도에 머물러있는지……
왜서 나한테 전화라도 한통 해줄수 없는지……
잘못 건 전화라도 민이라면 기꺼이 받아줄수 있는데……

오늘은 왜서인지 술을 마시고 싶다.
알콜에 푹 취하고나면 두뇌가 나약한 내 마음을 따라줄수 있을것 같았다.
난 향이에게 전화를 걸었다.
<향아, 나하고 술 좀 하자!>
전화가 걸리자마자 첫마디로 술 마시자고 하였다.
내 말에 놀랐는지 한참후에 향이의 대답이 들여온다.
<언냐, 갑자기 왜 그래? >
<그냥 구정 지난것도 축하하고 취하고 싶어서 ㅎㅎ>
아마 구정이 지난것을 축하하는 사람은 세상에 나 하나뿐일걸……
<그래. 우리집에 오라. 내가 맛있는거 해줄게!>
하루종일 집에 박혀 있어서인지 밖으로 나오니 약간의 어지름증이 생겼다.
감기의 후유증이 남아서인지……

향이의 집안에 들어서기 바쁘게 음식의 구수한 내음이 내 코를 자극한다.
<와~ 향아, 뭐 맛있는거 하는거니?>
하루종일 밥을 먹지 않은탓으로 군침을 꼴깍 삼키며 향이를 찾아 주방으로 향했다.
나와 향이는 서로의 집 키를 가지고 있었었다.
<오. 언니 왔네.
언냐, 나 사실 오늘 처음으로 주방장 하는데 ㅋㅋ>
<먹을만 하니?>
과장적으로 이마를 찌프리고 향이를 멀리했다.
지금까지 향이가 한 음식을 한번도 먹어 본적이 없는 것이 사실이였기에……
<앙~ 언니 넘 한다.
나 이래봐도 현처량모감인데 ㅋㅋ>
향이의 타격 받았다는 표정이다.
<현처량모?ㅋㅋ
그래 날 닮아서 그럴수도 있지!>
씁쓸해서 자신까지 쳐올려주고는 서로가 꺌꺌 웃어댄다.
오랜만에 긴장했던 자신의 정서를 풀어주는것 같았다.

정작 밥상에 마주하고 보니 마시고 싶었던 술은 제쳐놓고 정신없이 먹기만 했다.
<언냐, 숙이언니하고 통화했었어?>
향이가 밥 먹다말고 또 숙이 말을 꺼낸다.
<오, 어제 전화 왔어.
결혼한 후 무지 행복해 하는것 같더라!>
숙이의 행복한 모습이 내 눈앞에 보이는것 같았다.
<언냐, 난 그래도 숙이언니가 불쌍해.휴~>
<왜?>
갑자기 한숨 짓는 향이때문에 이상하게 불길한 생각이 들었다.
<숙이언니 많이 아파,
학교때는 그냥 빈혈로 알았는데 전날에 통화해보니 많이 엄중한것 같았어.
아마 백혈병인가봐.
언니가 병마를 이겨내야 할텐데……>
향이의 말에 나는 누구에게 된 매를 맞은 감각이다.
<향아, 그럼 혁이도 알아?>
나는 약간 떨리는 소리로 물었다.
사실 민이가 알고 있는지 더 궁금했었다.
<아, 맞다. 숙이언니 남친이 혁이지.
학교때 별로 접촉이 없어서 기억이 아물아물…
숙이 언니 말로는 다 알고 결혼했다는것 같던데…>
<오. 그랬구나!>

문뜩 함께 있을때 점점 수척해져가는 숙이의 얼굴이 떠올랐다.
그땐 내 나름대로 사랑때문에 그러는거라고 별로 주의하지 않았었다.
그러한 숙이를 미워했던 자신…
친구가 제일 힘들어 할때 함께 해주지 못했던 나…
난 도대체 어떤 사람일가?
항상 자신의 생각속에 잠겨서 단 한순간이라도
객관적인 사유를 할줄 모르는 자사자리한 인간의 존재일지도…
갑자기 눈물이 흐른다.
눈안에서가 아니라 비참해져가는 마음속으로 자책의 눈물이 하염없이 흘러내린다.
난 술잔을 들고 굽냈다.
<언냐, 슬퍼하지마,
숙이언니 잘 이겨나갈거야!>
향이가 옆에서 나를 위로해준다.
<향아, 그게 아니야, 넌 몰라……>
더는 참지 못하고 울먹였다.
<향아, 오늘 나 그냥 나둘래?
마음껏 마시고 취할수 있도록 말리지 않았으면 좋겠어.>
<그래. 언니 맘대로 해.>
아무것도 묻지 않고 나를 지지해주는 향이가 고마웠다.

한잔 또 한잔의 술이 들어가면서 내 마음도 점점 쓰라려지고 있었다.
휴대폰이 울리지만 이 상태로는 받을 겨를이 없었다.
집에서 오는 전화였다.
<향아, 울 집에서 오는 전화인데 나 화장실 갔다고 말해주라.>
향이가 전화를 받으면서 저켠에서 들려오는 어머니의 친절한 목소리다.
<향아, 나 어제 설날인데 집에다 전화 해주지 않았어.>
향이가 전화를 끊자 나는 혼자서 중얼거렸다.
<나 전화하면 아빠생각에 더 슬퍼질가봐 차마 전화를 못 했거든.
어쩜 나 참 못 된 자식같다.
아니 못 된 여자다.
세상이 나에게 못 해준게 뭐가 있다고 자꾸 슬픈척 하는지…흑~>
끝내는 참지 못하고 울음을 터뜨리고 말았다.
<언냐, 그래, 실컷 울어……>
향이가 내 어깨를 다독여준다.

<어릴때부터 넘 행복하게 자라나서 나에겐 불행이 없을 줄 알았어,
누구든지 나에게 상처 줄 자격이 없다고 여겼거든…
내 마음이 그렇게 성결했나?
내가 남보다 잘난게 뭐가 있다고?
결국엔 내가 다른 사람에게 상처만 주었을지도…>
술을 마셔서인지 숙이 일에 아빠 일이 겹쳐져서 그냥 자신만 저주하고 싶었다.
상에 엎드려서 말하다가 지쳐서 혼자서 흐느끼기만 하였다.
가벼운 노크소리가 들려온다.
<민이오빠!>
향이가 일어서서 문을 여는 소리와 함께 민이라는 이름이 내 귀가에 울린다.
너무나 그리워해서 그런 착각이 오는지는 몰라도…