이별 연습

                               이별 연습

며칠 전에 힘든  외국생활에 찌들리다 보니 한참동안 만나지 못했던 한 고향 친한 선배 형하고 술 마실 기회가 있어 함께 이런저런 얘기들을 나누었다.

삼겹살에 소주 한잔 기울이며 술이 서너 순배 돌때까지  시선을 내려뜨린 형이 말이 없었다.
원래 성격이 과묵한 편이라 처음엔 예전 같으려니 생각하며 별 다르게 여기지 않았는데 한참 지나보니 그게 아닌 것 같았다.

거멓게 타들어 광대뼈가 툭 불거져 나온 수척해진 얼굴은 생기가 없고 우묵하게 꺼져 들어간  두 눈은 벌겋게 충혈 되여 있었다.
유심히 쳐다보니 새롭게  와이프를 만나 인생을 다시 시작해본다면 희열에 들떠있던 그때와는 사뭇 다른 모습 이였다.

보다 못한 내가 빈 잔에 술을 따르며 한마디 건넸다.
“ 형 어쩐 일이야? 안색이 말이 아니네, 욕심도 작작 부려라, 돈에 환장했나? 몸을 돌봐가면서 일해.”
“.............”
“ 형, 무슨 일이 있지?”

술잔을 들어 단모금에 삼키고 나서 안주도 집지 않은 채 퀭한 눈길로 나를 뚫어지게 건너다본다.
“ 넌 글쟁이니까 내 마음을 얼마간 이해할 것 같아서 이렇게 불렀다. 나 참... 요새 많이 힘들어.”
“ 형, 무슨 일인데...?”
“ 휴~ 너도 내 사정 알잖아? 와이프하군 이미 별거 상태이고...”

함께 한국에 나왔지만 2년 전부터 와이하고 갈라져 지내고 있는 형이다.
고향에서부터 전생에 악연 이였는지 결혼 초기부터 하루건너 온 동네 들썩하니 부부싸움이더니 이곳에 와서 그 악연도 끝내는 막을 내렸다.

“지금의 와이프하고 사는 모습이 너한테는 어떻게 비쳤을지 모르지만 난 행복했었다. 여직 전처에게서 받아보지 못했던 따뜻함을 느꼈으니깐...”
“...............”
“ 그래서... 행복하면 됐지 뭔 또 일 있어? ”
“앞 잔을 비워라, .... 나 요새 이별 연습한다.”
“ 뭐야? 이별 연습이라니?”
“ 이 세상에 털어서 먼지 안날 사람이 몇 명 있겠냐? 근데 난 왜 이렇게 숨통이 답답 한거니? ”
“ 어이구 내가 갑갑해서 미치겠네. 뭐야? 와이프한테 모르는 서방이라도 있다는 거야?”
“ 그건 아니구, 넌 여자의 과거에 대해 어떻게 생각하니?”
“ 쳇 .... 형님 두 요샌 뭐 애인 만드는 건 유행 감기처럼 사회에 만연한 거구 ... 외간 여자 한두 번쯤은 안아보지 못한 남자두 있나?”
“ 이 자식아, 그것이 병들어 가는 이 사회문제라는 거다.”

형이 갑작스레 질러대는 소리에 화들짝 놀랐다.

붙는 불에 키질한건 아닌지 하는 생각에 훔쳐보니 형의 기색이 심각한 표정이다.
“ ...............”
나는 술잔을 조심스레 기울이며 형이 말문을 뗄 때까지 기다리기로 했다.

“ 미안하다, 소리 질러서... 한 여자의 과거를 알아 버렸을 때 그 여자가 현재 네 여자라면 너 자신은 어떻게 반응할 것 같니?”
“ 형 그건 내가 겪어보지 못해서...?”
“넌 작가니까 상상해 볼 수도 있잖니?”
“ 글쎄 말이요, 어떻다고 말할까? 내 여자의 모르던 과거를, 의식적으로 숨겨오던 과거를 알아버린다면... 솔직히 말해서 쳐 죽이고 싶도록 밉겠지.”
“....................”
“내 지금 와이프의 과거를 알아 버렸다. 그것도 질탕하게 놀아대던 남자가 한두 명이 아니라는 거야. 휴~~”
“ ............? ”
“ 처음 시작할 때 과부로 몇 해를 살아온 여자라  남자 한두 명은 있겠지, 그렇게  예견을 했었는데 알고 보니 그게 아니야.”
“ 얼굴은 전혀 그렇게 안 생겼는데...?”
“ 그러게 말이다. .... 그래서 나 요새는 죽을 맛이다. 그 여잔 뭐라는지 알어? 자기를 버리면 죽어 버리겠단다. ....하긴 나도 2년 가까이 살다보니 정도 생겼고 ....갈라지자니 후회할 것 같고... 어쩌면 좋니?”

이런 ... 속이 재가 내려앉은 형이 나한테서 조언을 바라고 불렀겠는데 무슨 말을 어떻게 해줘야 되나?
난감한 일이다.3자인 내가 어떻게 하라는 거야?
사랑에 얽히고  섥히는 감정은 본인들밖에 모르지 않겠는가?
판단도 본인이 해야 되는 거고...

“날마다 잠을 자지 못해, 밥맛없어, .... 눈만 뜨면 머릿속에 어떻게 그 여잘 떼여낼 것 인지 하는 이별연습을 하느라 머릿속이 터져버릴 것 같다.”

“와이프는 뭐하는데...?”
얼굴에 냉소를 지으며 형이 입가에 허구픈 웃음을 날렸다.

“ 날마다 날 체크한다. 자기를 남겨두고 어디 멀리 떠나버릴 까봐 하루에 전화 몇십 통을 해대는지 몰라. 휴~”
“ 형님 한숨 좀 그만 내 쉬여라, 구들장 다 꺼지겠소.”
“ 한잔 들어라.”
“형님도 드오.”

“ 왜 그렇게 살아왔나 그 여자를 원망도 해보고 질탕하게 살아온 대가를 치러야 된다고 매정하게 뿌리치는 떠나가는 상상을 하루에 얼마나 하는지 모르겠다. 한편으론 과부로 살아온 그 여자가 피치 못할 사정 때문에 그렇게 살아왔겠지 하며 위안도 해보지만 내 마음을 내가 주체 못하겠고 용서가 안돼... 네가 좀 말해봐라 내 가 어떻게 했으면 좋겠니?”

“ 형님, 누구한테나 과거는 있소, 중요한 것은 현재요, 그 여자가 형님하고 살아오느 동안에는 형님을 배반한 일이 없잖소. 또 형님이나 그 여자나  서로  끔직히 사랑하고 있지 않소, 그러면 된거요. 그 여자의 과거를 용서해주길 바라오. 그리고 이별 연습이 아니라 상처가 가득한 그 여자를 어떻게 사랑해줄지에 대한 사랑 연습을 하기 바라오.”

“ 네 말이 무슨 뜻인지는 알겠다만.... 휴~”

두 사람이서 소주 4병을 굽 내고 초겨을밤 찬바람이 불어 낙엽이 뒹구는 귀가 길에 나섰다.
나의 집 어구에서 한참을 더 가야하는 형님의 움츠러든 뒤 모습을 측은하게 바라보며 별빛하나 없이 찬 기운만 감도는 텅 빈 밤하늘을 쳐다보았다.

당금이라도 눈이 내릴 것처럼 잔뜩 찌푸린 하늘이 낮게 드리워져 있다.
첫눈이라도 내릴려나?
솜털 같은 희디흰 함박눈이 펑펑 쏟아졌으면 좋겠다.

어지러운 세상의 고린내 나는 더러운 먼지들을 싹 쓸어내는 흰눈이....