사랑은 식지 않는다 (중)

                                                                            사랑은 식지 않는다 (중)


  4월 25일.
  남편 될 사람이라고 생각이 미치자 예약한 호텔을 취소해버렸지만, 알콜의 자극이라고 변명을 달고싶다.
  고마운 룸메이트는 그날에 외박을 해주었고, 난 그 사람 곁에 숨소리 딱 죽이고 누워 온 저녁내내 그 사람의 코고는 소리를 감상했다.
  이튿날, 난 그 사람을 동경에까지 바래다주었다.
  차시간을 기다리는 동안, 우리는 역안에 있는 커피숍을 마주앉았다. 남자는 냉커피를 주문했다. 덕분에, 커피애호가인 나, 처음으로 냉커피를 맛보게 되었다. 그냥... 똑같은 걸, 마시고싶었던것 같다.
  이상하게 맘이 저려온다. 뭐야? 이 남자 언제 알았다고? 내가 왜 이래? 테블밑으로 다리를 꼬집었다.
  이때 그 남자가 그랬다. 이쯤에서 일어나지?
  그 말뜻을 몰랐다. 아니... 너무 앞질러 알아버려서 일어나지도 못하고...더 앉아있기엔 숨막히는 순간이었다. 허문자, 너 정말 왜 이러는거니? 사랑해버린거니? 아니지? 그래, 아닐거야. 분명 아닐거야. 무더운 여름철의 빈혈보다 더 짜증나고 화가 났던 첫사랑의 실연뒤로 사랑을 잊고 살은지도 몇해째인데... 스스로 질문하고 반박하고 도리머리 지었다.
  그러는 나를 남자는 안쓰럽게 한참 지켜보았다. 그리고는 나지막히 한마디 한다. 차 떠나는 걸 보여주고싶지 않어. 내가 널 먼저 바래다주고싶어져.
  왜요? 난 그 사람을 아는 그날부터 단지 나보다 1년이 빠르다는 이유 하나로 연변식의 예의를 따라줘야했다. 말끝마다 꼬박꼬박 오빠, 오빠... 그랬어요? 왜서요? 하는... 습관이 되고나니 은근히 흐뭇한 말투로 되어버렸다.
  조만간에 정리하고, 나한테 와줬음 좋겟어! 내 물음에는 대답 않고, 남자는 한마디로 결론을 내렸다.
  후둑! 후둑! 어머! 뭐야? 갑자기 들이닥친 거라 나로서는 미처 반응할 새도 없이 비참해지고 말았다.
  지금 돌이켜와 생각해도, 아마 그날엔 나한테 귀신이 붙었다고밖에 해석할수 없다.
  왜 그 남자의 얼굴을 보면서 갑자기 눈물이 났던지... 왜 그렇게 주책없이 처음 만난 남자앞에서 나약함을 보였던지...? 내 풍격이 아니었었다. 나, 절대로 그럴 인간이 아닌걸로 알고 살아왔었던것이다.
  누구한테 한대 얻어맞은것 처럼 갑자기 머리가 뗑해지더니, 그 다음은 잘 가라는 말도 미처 못한채 바보처럼 그 자리를 뺑소니쳐나왔다. 돌아가는 전차안에서 느닷없이 차멀미를 했던지 몇번씩이나 화장실에 가서 토하고... 나 정말 왜 이러지?
  항상 잘난척, 태연한척, 아무일 아닌듯 인정머리 없이 살아왔던 소위 다른 사람들이 말한 <<냉혈동물>>이, 결국은 그렇게 나한테 <<화개장터>>를 불러준 남자한테 아마 뿅이 갔던것 같다.
  룸메이트를 비롯한 친구들이 날 미쳤다고 했다. 난 그걸 사랑이라고 변명했다.
  그렇게 그 사람이 히로시마로 간 지 일주일이 되는 날.  몇시간째 거울앞에서 이 옷 저 옷 번갈아입으며 짐들을 챙기는 날 친구는, 안쓰럽게 지켜만 보다가 간신히 한마디 물었다. 행복할 자신 있니? 후회 안할 자신 있어?
  그때 난 이렇게 대답했다. <<장담 못하겠어. 근데 그 사람이 보고싶어. 못 만나면... 나 아플거 같애.>>

  그렇게, 서로간에 대해 거의 아무것도 모르면서, 하지만 말 한마디 안해도 다 알것 같은... 용감한 두 남여는 그뒤로 동거생활을 시작했다.
  생각했던것 처럼 더 달콤하고 더 아름답고 더 행복했다. 잔잔히 흘러가는 나날들에 가끔씩 폭풍우가 올 때면 둘은 비속에서 물병아리가 된 채로 화해하고 더 아름다운 미래를 꿈꾸었다.
  둘은 더 일찍 알지 못한데 대해 늘 한탄하고 아쉬워했다. 잠이 많은 그이지만, 날 일하는데까지 바래다주느라고 늘 반시간씩 앞당겨 일어나군 했으며, 주말이면 늘 내가 좋아했던 와인을 함께 마셔주군 했다.
  하지만, 우리에겐 큰 고민거리가 하나 생겼다.
  그건 바로, 그때 난, 이미 비자가 끊긴 상태였다.
  학교를 그만두고 비자가 끊길 시간이 됐을 때, 집에 돌아올 생각을 했던 나한테 느닷없이 그가 나타났던것이다.
  어느 날 갑자기 그는 나한테 팔베개를 해주며 나지막히 결혼신고함이 어떻냐고 의견을 물어왔다.
  <<뭐야? 지금 나한테 이거 프로포즈라고 하는거야?>> 난 자리에서 벌떡 일어나며 항의했다.
  <<비자땜에 불안해서 도저히... 아무래도 할거 일찍 하는게 좋지 않겟어?>>
  <<싫어! 비자땜에 결혼을 한다! 들어보면 그럴듯 한데, 난 싫어! 적어도 난, 그럴듯한 분위기에, 장미꽃도 있어야 하고, 반지도 있어야 하고... 아니, 관건은 그보다 둘이 사랑을 확고할 때 프로포즈 해.>>
  <<쯧쯧, 여자들은 알고도 모를일이야. 누구한테 보여주는거니? 우리 둘이 좋으면 되는거지. 좋으니까 자연스레 같이 있는것처럼 말이야. 그리고 너, 복 받은줄 알어. 나 아무나 한테 안했다? 싫음 관두고 뭐.>>
  그이는 자존심이 무척 강한 사람이었다. 나름대로 나한테 거절당해서 기분이 나쁜 모양이다.
  <<일생에 한번뿐이야. 연습도 없고 실습도 없다구. 한번밖에 없는거, 일생 후회없도록 나중에, 아주 나중에 늙어서 뒤돌아봤을 때 그때 참 멋졌었어. 그때 참 황활했었어. 그렇게 말할수 있는...그런 프로포즈 받고싶단 말이야.>> 내 고집도 웬만한 소들 다 저리 가라 하는 성격이었다.
  <<그럼... 내 연구 좀 해볼게.>>그이한테 참으로 힘든 고역이 아닐수 없엇다.

  그렇게 알콩달콩 남자는 프로포즈 연구하느라 머리 싸매고 있고 여자는 어떤 프로포즈일가 기대하던 중, 갑자기 그들에겐, 걱정했던 일들이 끝내 터지고 말았다...