마지막 소원

   1980년대, 도쿄변두리의 허름한 집에 어린 딸과 엄마가 살았다.

어느날 엄마는 고열에 시달리는 딸을 업고 병원으로 내달렸다.

의사에게 들은 병명은 백혈병. 살날이 얼마 남지 않았다는 말에

엄마는 하염없이 눈물을 쏟았다. 엄마는 가까스로 슬픈 마음을

추스르고 딸에게 물었다.  "엄마가 무얼 해주면 좋겠니?"

"우린 가난하잖아요. 아무것도 안해줘도 괜찮아요." 엄마는 딸

에게 가난이란 굴레를 씌운 자신을 원망했다. 또다시 쏟아지려

는 눈물을 참으며 "걱정마, 엄마 돈 많아." 하자 딸은 환하게

웃으며 말했다. " 그러면 포도 사줘요. 지난번 옆집애들이 포도

먹는데 정말 먹고 싶었거든요."

   수중에 있는 전 재산은 2천엔.  엄마는 단골 가게로 들어가 포도를

찾았지만 없었다. 큰가게에 있을거라는 주인 말에 다카시마야 백화

점으로 향했다. 다행이 포도가 있었지만 오동나무 상자에 담긴

수만엔짜리였다. 안타까운 표정으로 포도에서 시선을 떼지 못

하는 엄마를 보고 점원이 물었다. "무엇을 도와드릴까요."

울먹이며 사연을 얘기하자 점원은 상자에서 스무개정도의 포도알

을 따 건넸다. "따님이 낫기를 기도할게요."

엄마는 고맙다는 말을 남기고 서둘러 백화점을 나섰다.그리고

며칠째 아무것도 먹지못한 딸에게 포도즙을 먹였다.

   얼마 안가 딸은 숨을 거두었다. 시간이 흐른뒤, 소녀를 담당한

의사가 그날 일을 신문에 기고하면서 많은 사람의 입에 오르

내렸다. 이후 점원에 대한 칭찬에 힘입어 다카시마야 백화점

매출이 급상승했다. 그러자 백화점은 오래동안 상징물로

삼아온 장미를 포도를 바꾸고 "남을 돕는 마음을 갖자" 를

새로운 경영이념으로 삼았다.