요시! 아자아자! 화이팅

                                                                               요시! 아자아자! 화이팅!

  오후 1시라, 아주 땡볕에서 땀을 바질바질 흘려가면서, 멋대로 운전한다고 뒤지게 욕 먹어가면서 2시간동안 싱갱이질 하다가... 지친 몸을 끌고 집으로 돌아가던 중, 갑자기 뒤지게 매운 음식이 생각났다.
  위가 안좋은 지는 퍼그나 되지만, 그럴수록 매운것만은 도저히 양보할수가 없었던것 같다. 그리고 나에게는 하나의 특이한 취미가 있다. 스트레스가 쌓였을 때나, 몸이 아주 지치고 피곤할때거나, 혹은 허무한 날 정말로 할 짓 없어 헤맬때나, 어딘가에서 해탈하고싶을 때나... 그럴때면 꼭  매운 음식이 생각난다. 사천요리집에 가서 매운 음식을 더블더블더블! 맵게 해주세요! 해서는 눈물 질질 짜면서 먹어댄다. 그렇게 한바탕 먹어대고나면 위는 아려서 환장하겟구만 마음 한구석에서는 웬지 이름모를 소탈함이 울러나와 승리감을 가진다. 혀에 남은 매운맛을 가시려 맨물을 꿀꺽꿀꺽 분주스레 한바탕 마시고나면 전신에서 새로운 힘이 부쩍부쩍 생긴다.
  그러면 밥상을 짚고 일어나서는 주먹을 불끈 쥐고 아자아자, 화이팅! 한다.
  알고보면, 용기를 가지는 방법은 그야말로 다양하다고 말할수 밖에 없다.
  오늘 내가 매운 음식이 문득 생각났던 건, 아마도 몸이 피곤한것도 있겠지만 그보다는, 내 돈을 내고 배우는데 괜히 버럭버럭 소리치는 욕지껄에 막 짜증이 났던것 같다.
  <<四川酸辣粉>>을 더블매운걸로 주문하고 앉아서는 기다리는 동안 이쪽저쪽 두리번두리번 살피는데 앞에 서있는 복무원하고 주방에서 일하는 남자애들의 말다툼이 눈에 띄었다.
  여복무원은 얼핏 보아 25살좌우 되보였고 주방에서 일하는 남자애는 키가 무지 작은, 얼핏보아 18세도 되보이지 않았다.
  여복무원은 입을 씰룩씰룩 거리면서 그 남자애를 뭐라고 골려주는 눈치었다.
  남자애는 이를 부득부득 갈며 너 한번만 더 그러면 가만있지 않겠다고 했다.
  그럼 니가 날 어쩔건데? 이 XX아! 얼핏보아 여자는 남자애보다 머리 두개는 더 큰거 같았다.
  이 XX야!!! 남자애가 갑자기 고함소리 치면서 주방에서 총알처럼 튕겨나오더니 여복무원의 배를 냅다 찼다.
  여복무원은 순간 일어나는 일에 미처 반응을 보이지 못하다가 남자애가 두번째 발질까지 했을 때야 비로소 부랴부랴 비자루를 쥐고 냅다 얼굴을 향해 갈겼다.
  순식간에 복무원들이 우그르르 모여들어 싸움을 말렸고 음식을 먹던, 기다리던 고객들은 눈이 휘둥그래서 다 구경을 하고 있었다.
  이때 주방에서 어떤 뚱뚱한 아줌마가 나오더니 왜?왜?왜? 니들 왜 그래? 하는 폼이 웬만한 목청 다 저리 가라 한다. 아마도 주방장인 모양이다.
  <<니가 먼저 그랬어? 아님 니가 먼저 그랬어? 왜 욕지껄이 하는데? 왜 발질 하는데? 하나하나 말해! 한꺼번에 말하면 못알아듣겠어! 뭐라고???>>
  픽~ 그만 웃음을 참지 못하고 웃고 말았다. 뭐야? 저게 꼭 영도품을 내잖아!
  바로 이때다.
  흰 셔츠에 넥타이를 멘 어떤 남자가 밖에서 안으로 성큼성큼 들어왔다.
  복무원들은 모두 머리를 숙여 인사했다. 사장님!
  오~ 사장이구나. 40대 같아 보였다. 깔끔하고 풍도있었다.
  그는 몇초의 침묵을 흘리더니 짤막하고 결단성있게 말했다.
  <<누구 잘못인지 듣고싶지 않다. 고객들앞에서 욕찌걸이 하고 싸움하는 복무원들을 내 가게에서는 용납할수 없다. 너희 둘, 오늘까지다. 그리고 주방장, 그게 자네의 교육방식이었던가? 그러면 내가 눈이 멀었었군. 너도 나갈 준비를 하거라. 됐다, 나머지 사람들은 제 자리에 돌아가서 열심히 일하거라.>>
  세 사람은 목석처럼 굳어져서 잠시 할말을 잃었다.
  사장은 다시 고객들중간에 와서 허리 굽혀 90경례를 했다. 그리고는 나지막히 용서를 빌었다.
  <<손님 여러분 정말로 죄송합니다. 이런 일이 있었다는게 참으로 수치스럽니다. 뭐라고 드릴 말씀이 없습니다. 고객마다에 쥬스 하나씩 올리겠습니다. 돈으로 해결하겠다는 뜻은 전혀 없고, 죄책감 조금이라도 덜고싶은 마음이니 받아주길 바랍니다. 용서를 빕니다.>>
  또 잠시간의 침묵이 흘렀다. 손님들은 모두 흠칫 놀라서 할말을 잃었던것이다.
  
  그렇다. 아무리 세상이 발전하고 아무리 모든게 기계화되고 아무리 모든게 금전의 기초라 하지만 그 언제까지나 변하지 않고 움직일수 있는 건, 사람의 마음인것이다. 비록 먼지투성인 세상에서 이리 억눌리우고 저리 부딪치면서 많은 색채을 잊고 살아가지만, 많은 뜻풀이를 스쳐보내버리지만, 그래서 어깨가 많이 처지고 머리가 많이 무거워지지만... 하지만 그래도 언젠가는 그 한순간의 인정에서, 그 한순간의 어느 한사람의 됨됨이에서, 어느 한순간의 전혀 볼수 없었던, 아니 그렇다기보다는 많이 잊고 살았던 그 어떤 소박함이 물씬 풍기는 순간에, 사람들은 인간의 맛을 되찾고 생활의 색채를 되찾고 삶의 의미를 되찾는 것이다.
  금전으로 아웅다웅 경쟁하는 세계에서 음식점 살아남기도 쉽지 않는 법, 그래서 대충대충 씻어서 대충대충 주물럭주물럭 이쁘게만 만들어서 손님들의 입맛을 유혹하는가 하면, 까짓 한두손님 안와서 내 밥벌이 안되는거 아닌데 하면서 대수롭지 않게 손님을 노엽히는... 많고도 많다.
  아, 그 가게 갔더니 어떤 여복무원하고 주방에 남자애 되게도 싸우더라. 남자애가 여복무원 배까지 찼더라. 사람들은 다만 그렇게 생각할 따름이고 그 생각은 혹은 몇초 혹은 몇분사이에 금방 까마득히 잊혀진채 언제 그랬냐는 듯 다시 그 음식점으로 손님들은 발길을 돌릴것이고. 그 여복무원이나 주방남자애 혹은 좀은 화해한 상태거나 혹은 서로 비툴어진 상태로 매일 아웅다웅 그러면서도 변함없이 그 가게서 일하는 모습을 볼수도 있었던 건 사실이다. 그게 아마 요즘 사회의 보편적현상인것이다.
  오늘, 이 사천가게의 사장은 사람들에게 새로운 한가지를 보여주고 또 가르쳐주었다. 내가 책임진 일은 확실하게 하는, 내가 당신들의 돈을 번다는 일은, 결국은 그만큼 내가 책임을 지고 당신들의 입맛만 만족시켜줄것이 아닌 당신들의 기분에 조금이라도 언짢은 일을 해서는 안된다는, 설사 그게 고의적이 아니게 벌어진 일일지라도 난 책임을 지고 당신들에게 잘못을 빌고 용서를 구하겠다는...
  난 그것을 오래동안 연구하다가, 깨끗이라는 단어로 이름을 달고싶다.
  손님들은 모두들 작은 소리로 수군덕거렸지만 그들의 머리를 끄덕이는 표정에서 난 그들도 나와 똑같은 생각을 하고 있다고, 그 순간 잠시나마 마음의 위로를 받았을것이라고 믿어의심치 않았다.
  서서히 가게 앞으로 가서 쥬스 하나 얻어먹은 값을 치르며 얘기했다. 마침 쥬스 살려고 했었는데...
  오늘 나는 사천요리사장한테서 힘을 얻었다. 비록 매운 맛을 잊고 사천요리를 먹었지만 가게를 나오면서 신나게 주먹을 불끈 쥐며 중얼거렸다. 요시! 아자아자! 화이팅!