그렇습니다. 1928년 미국의 천문학자인 허블은 우리의 우주가 팽창하고 있다는 것을 발견했습니다.
그는 1917년에 완성된, 그 당시로서는 세계 최대의 망원경이었던 윌슨 산 천문대의 2.5m반사망원경을 이용하여 우리 은하계 밖에 있는 은하를 연구하고 잇었습니다. 그렇다고 해도 당시는 아직 안드로메다 은하와 같은 은하계 밖의 소용돌이 은하가 정말로 은하계 밖에 있는지 어떤지 확실치 않은 시대였습니다.
이러한 은하가 은하계 내의 천체인지, 아니면 우리 은하계 밖에 있는, 우리 은하계와 마찬가지인 별의 대집단인지 어떤지에 대해 1920년에는 유명한 공개논쟁이 벌어지기도 했습니다. 하지만 그 후 변광성을 이용하여 은하의 거리를 잴 수 있게 되자, 은하는 은하계 바깥쪽의 천체임을 점차로 알게 되었습니다. 허블은 은하의 거리를 측정하기도 하고, 은하의 형태를 토대로 은하를 분류하여 1926년에는 <허블의 분류>를 내놓기도 했습니다.
허블은 은하에 대한 연구를 진행해나가면서 재미있는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그것은 모든 은하가 우리들로부터 멀어지는 듯한 운동을 하고 있다는 것이었습니다. 1929년에 이러한 사실을 발표했을 때, 허블이 거리를 측정하고 있었던 은하는 불과 18개 였으나, 그후 다시 더 많은 은하에 대해서도 그러한 것들이 우리들로부터 그 거리에 비례한 속도로 멀어지고 있음을 확인했습니다.
은하가 우리들로부터 멀어지고 있다는 것은 대체 어떻게 알 수 있었을까요? 우리가 선로 바로옆에 서서 가까워지거나 멀어지는 열차의 기적소리를 들었다고 합시다. 기적소리를 열차가 멀어져 갈 때에는 낮은 소리로 들리고, 열차가 가까이 올때는 높은 소리로 들립니다. 그것은 바로 '도플러 효과'라 불리는 현상으로, 소리 등의 파는 그것을 발하는 물체가 관측자에게 가까이 올때에는 파장이 짧고(소리가 높고), 또 멀어질 때에는 파장이 길어지기(소리가 낮아지는) 때문입니다.
빛에는 파의 성질이 있으므로, 빛을 내는 천체가 우리들로부터 멀어져갈 때에는 빛의 파장이 길어지므로, 즉 붉어지므로 이를 '적색이동'이라고 부릅니다. 또한 멀어지는 속도는 이러한 적색이동의 양응ㄹ 측정함으로써 구할 수가 있습니다.
허블의 이러한 관측에 의해 우리의 우주가 팽창하고 있음을 확인할 수 있었던 것입니다.
그는 1917년에 완성된, 그 당시로서는 세계 최대의 망원경이었던 윌슨 산 천문대의 2.5m반사망원경을 이용하여 우리 은하계 밖에 있는 은하를 연구하고 잇었습니다. 그렇다고 해도 당시는 아직 안드로메다 은하와 같은 은하계 밖의 소용돌이 은하가 정말로 은하계 밖에 있는지 어떤지 확실치 않은 시대였습니다.
이러한 은하가 은하계 내의 천체인지, 아니면 우리 은하계 밖에 있는, 우리 은하계와 마찬가지인 별의 대집단인지 어떤지에 대해 1920년에는 유명한 공개논쟁이 벌어지기도 했습니다. 하지만 그 후 변광성을 이용하여 은하의 거리를 잴 수 있게 되자, 은하는 은하계 바깥쪽의 천체임을 점차로 알게 되었습니다. 허블은 은하의 거리를 측정하기도 하고, 은하의 형태를 토대로 은하를 분류하여 1926년에는 <허블의 분류>를 내놓기도 했습니다.
허블은 은하에 대한 연구를 진행해나가면서 재미있는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그것은 모든 은하가 우리들로부터 멀어지는 듯한 운동을 하고 있다는 것이었습니다. 1929년에 이러한 사실을 발표했을 때, 허블이 거리를 측정하고 있었던 은하는 불과 18개 였으나, 그후 다시 더 많은 은하에 대해서도 그러한 것들이 우리들로부터 그 거리에 비례한 속도로 멀어지고 있음을 확인했습니다.
은하가 우리들로부터 멀어지고 있다는 것은 대체 어떻게 알 수 있었을까요? 우리가 선로 바로옆에 서서 가까워지거나 멀어지는 열차의 기적소리를 들었다고 합시다. 기적소리를 열차가 멀어져 갈 때에는 낮은 소리로 들리고, 열차가 가까이 올때는 높은 소리로 들립니다. 그것은 바로 '도플러 효과'라 불리는 현상으로, 소리 등의 파는 그것을 발하는 물체가 관측자에게 가까이 올때에는 파장이 짧고(소리가 높고), 또 멀어질 때에는 파장이 길어지기(소리가 낮아지는) 때문입니다.
빛에는 파의 성질이 있으므로, 빛을 내는 천체가 우리들로부터 멀어져갈 때에는 빛의 파장이 길어지므로, 즉 붉어지므로 이를 '적색이동'이라고 부릅니다. 또한 멀어지는 속도는 이러한 적색이동의 양응ㄹ 측정함으로써 구할 수가 있습니다.
허블의 이러한 관측에 의해 우리의 우주가 팽창하고 있음을 확인할 수 있었던 것입니다.
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